La nécessité de mettre en place un réseau de scientifiques africains est liée aux objectifs du programme AMMA. En effet, le Programme AMMA ne correspond pas uniquement à une action scientifique ponctuelle, mais comporte une importante composante " FORMATION " et également un volet " APPLICATION " pour une recherche au service du développement.
       C'est parce que le partenariat et la pluridisciplinarité s’inscrivent au cœur de ce programme international et que sa faisabilité et sa pérennité passent nécessairement par une implication effective des institutions et des scientifiques africains que, dès novembre 2001, un appel à contribution a été lancé auprès de scientifiques africains afin que s’engage une discussion commune sur les principales questions à traiter.
        C’est ainsi qu’une lettre, à l’initiative de chercheurs africains souhaitant voir la communauté scientifique de ce continent participer effectivement à AMMA, a été envoyée avec la première version du projet à plus de 400 chercheurs et enseignants de différentes institutions africaines.
Cette initiative a été à l’origine en février 2002 de la création d’un réseau de scientifiques bénéficiant de l’appui des services météorologiques et hydrologiques, des universités et des centres régionaux tels que AGRHYMET (Centre régional agriculture, hydrologie, météorologie) et ACMAD (African Center for Meterology Applied to Development).
Baptisé AMMANET, ce réseau compte aujourd’hui plus de 200 participants. AMMANET est constitué d'un Comité de Suivi constitué de 7 personnes qui sont les auteurs de ce texte et dans chaque pays, d'un coordinateur national en charge de la diffusion des informations. Le réseau dispose d’un site internet.
        L'objectif d'AMMANET est d'avoir localement des structures et des équipes qui fonctionnent à travers des mécanismes de financement type START/PACOM ou ceux proposés par l'IRD. Par ailleurs, les comités nationaux, autour d'un coordinateur national, sont soutenus par les agences de coopération internationale implantés dans les différents pays (demande de financement auprès des services d'action culturel des ambassades, des ONG...). La disponibilité d'un site internet ou seront stockés tous les appels d'offres constitue une opportunité de financement qui permettra aux différentes équipes de travailler de manière autonome. En ce sens, AMMANET contribuera au renforcement des capacités des différentes institutions nationales ou régionales et des universités.
Les comités nationaux doivent organiser régulièrement des réunions pour discuter des aspects scientifiques et de la coordination entre les différentes équipes. Parallèlement, des écoles d'été seront organisées chaque année (la première sera en Septembre 2003 en France) avec pour objectif de présenter un état des connaissances actualisé à une trentaine de participants et de discuter avec eux des enjeux en termes de recherches et d’applications, tels que perçus par les scientifiques africains.
        Plus généralement, AMMANET se donne comme ambition de promouvoir les recherches et en sciences de la terre pour des applications au développement. Ce partenariat devra tendre vers la création d’un véritable pôle africain de compétences sur la variabilité climatique et ses impacts en Afrique. Il contribuera à construire des liens forts entre la recherche et ses applications, un autre objectif important d’AMMA. Les modèles et les bases de données développées pourront être testés et utilisés par les organismes africains comme moyens de développement de stratégies d’adaptation aux changements environnementaux.